THE MONSTER CLUB

Roy Ward Bakerin ohjaama The Monster Club (1980) on Amicus-tuottaja Milton Subotskyn viimeisiä antologioita. Ainoassa vampyyriroolissaan Vincent Price kutsuu kauhukirjailija John Carradinen kuulemaan hirviöiden rock-klubin tarinoita. Vampyyrintappaja Donald Pleasence vaanii Britt Eklandin perhettä.
***
Amerikkalaistuottajat Milton Subotsky ja Max J. Rosenberg saapuivat 1960-luvun alussa Englantiin huomattuaan sikäläisille elokuvantekijöille myönnetyt verohelpotukset sekä Hammer Filmsin brittikauhun maailmanlaajuisen suosion. Subotskyn ja Rosenbergin Amicus-yhtiön lajiksi vakiintuivat kauhunovellikokoelmien kaltaiset episodielokuvat, joiden kirjallisiin lähteisiin mahtui niin Robert Blochin tarinoita kuin EC Comicsin sarjakuvia. Roolituksessa suosittiin Hammer-elokuvista tuttuja tähtiä.

1970-luvun puolivälissä Amicus-tuotanto hiipui ja kaksikon tiet erosivat, mutta Subotsky jatkoi kauhunovellien filmausoikeuksien haalimista uudet episodit mielessään. Verisen 1980-luvun lähestyessä tuottajan kirjalliset ja näyttelijävetoiset kauhukaavat eivät kuitenkaan enää tehonneet raadollisempaan ilmaisuun tottuneeseen yleisöön. Vastavetona Subotsky päätti tehdä lapsille suunnatun kauhuelokuvan, pohjanaan Roland Chetwynd-Hayesin kirja Hirviöklubi, joka lanseeraa perinteisten vampyyrien ja ihmissutten seuraksi uusia satuolentomaisia hirviölajeja. Jossain esituotannon vaiheessa kohdeyleisön ikä nousi teinivuosiin. Kehyskertomuspaikkana toimivan hirviöiden yökerhon tarinoita keksittiin höystää rockbändeillä, joista muutamat tuntuvat erehtyneen paikasta.

Ennakkojulkisuudessa The Monster Clubin näyttelijöiksi mainitut Caroline Munro ja Klaus Kinski jäivät lopulta pois projektista, mutta Subotsky sai mukaan sankan joukon legendaarisia tai muuten tuttuja kauhuelokuvien kasvoja: aina charmikas Vincent Price nähdään ainoassa vampyyriroolissaan, John Carradine klubilla vierailevana kauhukirjailijana, Donald Pleasence vampyyrintappajana, Britt Ekland vampyyriperheen äitinä ja Patrick Magee majatalon isäntänä. Romanttisten, koomisten ja painajaismaisten sävyjen välillä vuorotteleva elokuva perustuu varsin vapaasti Chetwynd-Hayesin kirjaan, jossa tekijä ei seikkaile omalla nimellään ja kirjailijahahmoa odottaa tylympi kohtalo. Käsikirjoitus leikkii enemmänkin tekijöiden ja fiktiivisten hahmojen liudentamisella toisiinsa: keskimmäistä tarinaa esittelevän vampyyrielokuvatuottajan nimi on Subotsky-anagrammi ”Lintom Busotsky”.

The Monster Club on Sodankylän festivaalilla vierailleen veteraaniohjaaja Roy Ward Bakerin viimeinen teatterielokuva ja Subotskyn melkein viimeinen episodielokuva. Myöhemmin Subotsky sai tuottajakrediitin Stephen King -antologiassa Paholaisen silmät (Cat’s Eye, 1985), koska oli aikoinaan hankkinut oikeuksia Kingin varhaisiin novelleihin, kenties aikomuksena tehdä niistä brittinäyttelijöillä miehitettyä vanhanmallista episodikauhua. Lewis Teaguen ohjaamasta elokuvasta tuli leimallisesti 1980-luvun Hollywoodin tuote ja The Monster Club jäi monella tapaa lajinsa viimeiseksi. Elokuva ei katso menneisyyteen eikä lietso nostalgisia tunteita, mutta hirviöiden bileet ovat yhden sukupolven kauhukulttuurin suruton jäähyväisjuhla.

- Lauri Lehtinen 21.4.2010