BAADASSSSS!

Melvin Van Peeblesin Sweet Sweetback's Baadasssss Song (1971) on amerikkalaisen riippumattoman elokuvan legendaarinen virstanpylväs. Omistuksena on "to all the brothers and sisters who have had enough of The Man", ja se kertoo mustasta parittajasta, joka pakenee virkavaltaa puolustettuaan mustaa veljeään kahdelta väkivaltaiselta ja korruptoituneelta valkoiselta poliisilta. Pikareski kostofantasia sai mahtavan vastakaiun. Syinä olivat paitsi elokuvan sisältämä seksi ja väkivalta ja vallankumouksellinen sanoma myös, ja merkittävintä kyllä, sen sisäpiirin näkökulma rasismiin ja realistinen kuvaus amerikkalaisen yhteiskunnan nurjasta puolesta.

Vaikka Melvin Van Peebles uhkasi haastaa MPAA:n oikeuteen sen elokuvalle antaman X-ikärajan vuoksi, hän käänsi senkin markkinointivaltikseen: "rated X by an all-white jury". Elokuvan suosio käynnisti blaxploitation-elokuvien aallon.

Melvinin pojan Mario Van Peeblesin ohjaama Baadasssss! on erittäin viihdyttävä tosipohjainen draama, joka perustuu Melvinin kirjaan The Making of Sweet Sweetback's Baadasssss Song. Tarina on huikea, ja Mario esittää sen värikkäästi ja monivivahteisesti yhdistellen näyteltyjä jaksoja ja dokumenttikuvaa. Mukana on myös tekniikoita, jotka heijastavat alkuperäisen elokuvan psykedeelistä näkemystä (häivytykset, nopeat zoomaukset, salamapanoroinnit). Melvinin saatua kohtalaisen menestyksen komediallaan Vesimelonimies (1970) hänelle tarjottiin kolmen elokuvan sopimusta Columbia-studiolla. Melvin ei kuitenkaan halunnut tuoda panostaan Hollywoodin surkeaan Stepin Fetchit- ja Butterfly McQueen -perinteeseen, vaan käytti ennakkomaksun rahoittaakseen elokuvan, jonka päähenkilö on "a baad asssss nigger coming back to collect some dues". Marion monikerroksinen leikkaustyyli pääsee parhaiten oikeuksiinsa arkistomontaasissa, jossa tuodaan esiin Hollywoodin rodullisia stereotyyppejä vuosien varrelta.

Kaikki tämä kerrotaan värikkäästi, periodiyksityiskohdat ovat paikallaan, ja loistavia osasuorituksia tarjoavat esimerkiksi Terry Crews (puomimies Big T) ja Rainn Wilson (hippituottaja Bill Harris). Pinnallisesti Baadasssss! voi tuoda mieleen Ed Woodin kaltaiset elokuvat, kun käsiteltävinä ovat budjettipainajaiset, surkeat näyttelijäsuoritukset ja hetken mielijohteeseen perustuvat ohjausratkaisut. Mutta Mario, joka näyttelee elokuvassa omaa isäänsä, tuo tarinaan henkilökohtaisen latauksen ja emotionaalista väkevyyttä. Mario on vihdoinkin löytänyt itselleen loistoroolin. Hän on karismaattinen naistenmiehenä, jonka on väisteltävä homorahoittajan näppejä ja ylipuhuttava ensiesitysteatteri elokuvalleen. Kaiken takana on myös surun ja menetyksen tunne.

Sweet Sweetbackin pahamaineisimmassa kohtauksessa Melvin antoi silloin 13-vuotiaan poikansa näytellä neitsyytensä menetystä. Tällä kerralla roolin saa esittää Khleo Thomas. Marion viha isäänsä kohtaan tuon tempun johdosta on yhtä ilmeistä kuin hänen ylpeytensä isänsä saavutuksesta. Jännite näiden kahden tunteen välillä on mukaansatempaavan, paikoin sähköistävän elokuvan liikevoima.

– Peter Shapiron mukaan (Sight & Sound, June 2005) AA 3.2.2010