Mikko Niskanen - tuska ja hurmio
Mikko Niskanen (1929-1990) oli "legenda jo eläessään", aikansa julkisuuden henkilö, ohjaaja ja näyttelijä, jonka ura kuului näkyvimpiin ja merkittävimpiin suomalaisen elokuvan historiassa. Hän koki elokuvanteon kutsumuksena, joka poltti tieltään kaiken muun. Niskanen oli persoonallisuus, joka eli taiteilijan kohtalon ja korosti sitä, hän esitti yhtä antaumuksellisesti kaikki "vaikeat roolinsa", joissa elämä ja taide olivat erottamattomia.
Pojat, Käpy selän alla ja Kahdeksan surmanluotia muistetaan Niskasen uran kohokohtina, Jussi-patsaalla hänet palkittiin kuusi kertaa eli useammin kuin kukaan toinen suomalainen elokuvaohjaaja. Tuotannossaan Niskanen piirsi oman muotokuvansa ja oman elämänsä kaaren sekä kertoi Suomen ja suomalaisuuden historiaa 1920-luvulta 1980-luvulle.
Elokuvatutkija Sakari Toiviaisen teos Tuska ja hurmio luo kokonaiskuvaa Mikko Niskasesta, kartoittaa taiteilijan persoonallisuuden ja tuotannon oppivuosista ennenaikaiseen kuolemaan, läpi luomisen ja tuskan hurmion.
"Niskasen perusteellinen taiteilijamuotokuva on uusin jäsen Suomen elokuva-arkistossa tutkijana työskentelevän Sakari Toiviaisen ohjaaja-potrettien sarjassa, joka on maassamme omaa luokkaansa. Kirja pääsee erityisen lähelle Niskasen sisintä siksi, että hänen tyttärensä Marja Niskanen on antanut tekijän käyttöön Mikon arkiston päiväkirjoineen kaikkineen."
Timo Malmi, Ilta-sanomat, 7.10.99
"Luihin ja ytimiin menevä kirja Kekkosen Suomen viimeisestä suuresta ohjaajasta. TV-elokuvaan Kahdeksan surmanluotia Toiviainen pystyy eläytymään käsittämättömän herkästi ja tuoreesti. Elokuva aivan kuin ruumiillistuu joka solullaan kirjan sivuille."
Mikael Fränti, Helsingin Sanomat, 31.10.99
"Toiviainen kuvaa haastavasti Niskasen suhdetta työhön ja elämään. Hän saa Niskasen persoonan esiin kaikkine ongelmineen ja vaiheineen, joiden kautta Niskasen särmikäs ja omaehtoinen henkilökuva syttyi ja muotoutui. Tässä auttavat Niskasen päiväkirjamietteet ja muut yksityiskohdat. Toiviainen nostaa esiin Niskasen yhtenä suomalaisen elokuvan kulmakivenä, ... allekirjoittaneenkin mielestä Niskasen elokuvien todistusvoima tulee vain lisääntymään vuosien myötä"
Jarmo Valkola, Keskisuomalainen, 29.1099.